常听闻不少人会说一咳就咳几个月，试尽方法都无效，患者辛苦也会吓怕身边人。
有唿吸系统科医生指出，不少经常出现久咳的患者，会轻易当为「敏感咳、老人咳」，将咳嗽合理化，但咳嗽本身只是一个表徵，有机会是暗藏严重疾病，如肺癌、肺结核等，故建议当咳嗽一段长时间，便应该作详细检查，以排除是严重疾病。
咳嗽本身不是一种疾病，只是一个表徵，也是身体的正常保护机制，通知身体背后可能有一些病变，需要透过咳嗽这个反射作用表现出来；引发咳嗽的背后成因，部分如鼻水倒流、肺结核，甚至肺癌等严重疾病，均可以引致久咳，因此患者若出现持续咳嗽超过 3 星期，便应求医作详细检查，如照 X 光、电脑扫描、支气管检查等，寻出原因。
咳断肋骨揭患肺结核
唿吸系统专科医生卢志伟表示，临床所见不同年纪人士，久咳的原因及严重性均有不同，如若一位长者一向健
康，但却突然久咳 3 个月至半年甚至更长，便有可能是一些较严重的肺病，必须详细检查 。
至于年轻久咳患者则可能是感染引致，若果咳嗽外连带多痰、痰中带血丝、消瘦及容易疲累等，则可能是感染肺结核。曾有一名年约 30 岁的女病人，咳了半年而且咳到胸口痛，检查后发现是咳断了肋骨，同时确诊为肺结核，用药处理后咳嗽自然会痊癒。虽然肺癌多发生在年长人士身上，但近年肺癌有年轻化趋势，故也不能掉以轻心。
另外，鼻过敏或气管敏感等过敏病徵也会引致患者「咳唔断尾」，卢医生称，鼻敏感患者因鼻水倒流，患者感觉鼻液从鼻流至喉咙位置引致喉咙痕，需要透过咳嗽「清喉咙」。而气管敏感则多在特定情况时较严重，如出入冷气、尘多的地方或饮冻饮时，便会出现「过敏咳」，卢医生说，这类患者会有一个特定模式发作，他说：「每年那个季节便会出现，或者每次伤风感冒痊癒后，就会持续咳几个星期至几个月不等。有病人甚至会每年有两至 3 季会咳，然后每次咳两至 3 个月，换言之全年已咳了半年。」
习惯性令警觉性减低
不过，习惯性久咳有机会令病人的警觉性减低，部分患者更将情况合理化。卢医生说：「有长者咳了几个月求诊，来到仍然说是好正常，年纪大就会咳，公园很多老人家都咳，年纪大好多事都会发生。再深入问诊，便透露 3 个月明显消瘦，然后又说老人家无胃口好正常。但咳嗽、无胃口及消瘦均是肺结核或肺癌的典型症状，但却被合理化而被忽视，延迟诊断及治疗。 」
他又引述一位 40 岁的女士，过往已被诊断为气管敏感，每次发作都咳 3 个月左右；约一、两年前再求医，表示：「我的敏感咳今次一直不停，已用之前的气管敏感药都无用，咳了半年。」再详细检查被诊断为已扩散的第 4 期肺癌，因此必须每次都要独立去诊断，尤其使用了以往有效的药物也无效时，便必须尽早求医，不要再习以为常。
消防员气喘属不寻常
除了习惯性久咳不容掉以轻心之外，一些不寻常的咳嗽也要注意。曾有一名30 岁的消防员，已咳嗽 3 至 4 个月，但一直当作气管敏感，直至有一段时间咳到气喘。「消防员会气喘已是不寻常的表现，经电脑扫描检查发现肺部有阴影，怀疑是一种不常见的间隔性肺炎，再入院作肺组织化验，确诊并针对性用药治疗该种肺炎，最后康復出院。」因此卢医生再三提醒市民，若出现不合理时间或不寻常的咳嗽，应尽旱求医，由医生作出检查及诊断，尽快排除是严重疾病，并再对症下药。
止咳药无助处理咳嗽源头
久咳患者确是「有苦自己知」，患者会寻找不同的止咳方法，希望尽快解决，当中最常见的方法就是自行购买止咳药水。不过，卢医生表示，止咳药水只是达到纾缓徵状的效果，但无法处理咳嗽背后的原因；而且某类型的咳嗽是不主张服用止咳药，例如多痰时，即反映身体需要透过咳将体内的致病源「咳出来」；若止住咳嗽便会令分泌物积聚于气管或肺部内，容易令细菌滋生，最终引致肺炎，令病情更趋严重。因此，任何咳嗽都需要对症下药，他说，有7 至 8 成咳嗽是由伤风感冒引致，因伤风感冒时鼻膜发炎，引致鼻水倒流，止咳方法较简单，只需要使用药物清理上唿吸道或鼻腔的分泌，纾缓鼻膜肿胀情况，或用收鼻水药物，减低鼻水倒流机会，咳嗽亦会得到纾缓及痊癒。如若敏感咳便使用处理敏感症的药物。卢医生又称，市面上有些止咳药会有疲倦、头晕、便秘等副作用，故唿吁市民不要自行用药，应先求医或谘询医生意见。
庄柏医疗唿吸系统专科 卢志伟医生
